Действие фильма, поставленного по мотивам рассказа Дафны Дю Морье, разворачивается в Бодега-Бэй и отслеживает жизнь скучающей, испорченной светской дамы Мелани Дэниэлс (Хедрен), заинтересовавшейся в романтическом плане красавцем-юристом Митчем Бреннером (Тэйлор). Со временем вырисовывается напряжение между Мелани, школьной учительницей Энни Хэйуорт, бывшей подружкой Митча (Плешетт) и доминирующей матерью Митча (Тэнди). Эмоциональное взаимодействие между персонажами прерывается внезапным и необъяснимым нападением тысяч птиц в этом районе.